Georg Wilhelm Friedrich HEGEL (1770-1831)
La Raison dans l'histoire, 10 / 18, 1965, pp. 97-98
(...) L'histoire universelle est la manifestation du
processus divin, de la marche graduelle par laquelle l'Esprit connaît et
réalise sa vérité. Tout ce qui est historique est une étape de cette
connaissance de soi. Le devoir suprême, l'essence de l'Esprit est de se
connaître soi-même et de se réaliser. C'est ce qu'il accomplit dans
l'histoire : il se produit sous certaines formes déterminées, et ces formes
sont les peuples historiques. Chacun de ces peuples exprime une étape,
désigne une époque de l'histoire universelle. Plus profondément : ces
peuples incarnent les principes que l'Esprit a trouvés en lui et qu'il a dû
réaliser dans le monde. Il existe donc entre eux une connexion nécessaire
qui n'exprime rien d'autre que la nature même de l'Esprit.
L'histoire universelle est la manifestation du processus divin absolu de
l'Esprit dans ses plus hautes figures : la marche graduelle par laquelle il
parvient à sa vérité et prend conscience de soi. Les peuples historiques,
les caractères déterminés de leur éthique collective, de leur constitution,
de leur art, de leur religion, de leur science, constituent les
configurations de cette marche graduelle. Franchir ces degrés, c'est le
désir infini et la poussée irrésistible de l'Esprit du Monde, car leur
articulation aussi bien que leur réalisation est son concept même. Les
principes des Esprits populaires, dans la série nécessaire de leur
succession, ne sont eux-mêmes que les moments de l'unique Esprit universel :
grâce à eux, il s'élève dans l'histoire à une totalité transparente à
elle-même et apporte la conclusion.