Gorgias
Il m'est arrivé maintes fois
d'accompagner mon frère ou d'autres médecins chez quelque malade qui
refusait une drogue ou ne voulait pas se laisser opérer par le fer et le
feu, et là où les exhortations du médecin restaient vaines, moi je
persuadais le malade, par le seul art de la rhétorique. Qu'un orateur et un
médecin aillent ensemble dans la ville que tu voudras : si une discussion
doit s'engager à l'assemblée du peuple ou dans une réunion quelconque pour
décider lequel des deux sera élu comme médecin, j'affirme que le médecin
n'existera pas et que l'orateur sera préféré si cela lui plaît.
Il en serait de même en face de tout autre artisan : c'est l'orateur qui se
ferait choisir plutôt que n'importe quel compétiteur ; car il n'est point de
sujet sur lequel un homme qui sait la rhétorique ne puisse parler devant la
foule d'une manière plus persuasive que l'homme de métier, quel qu'il soit.
Voilà ce qu'est la rhétorique et ce qu'elle peut.