R Graves Les mythes grecs p 399-400
Héraclès ne revint pas à Mycènes par un chemin direct. Il traversa d'abord la Libye, dont le roi Antée, fils de Poséidon et de la Mère-Terre, avait l'habitude de contraindre les étrangers à lutter avec lui et, lorsqu'ils étaient épuisés, il les tuait. En effet, il était non seulement un athlète habile, mais encore chaque fois qu'il touchait la terre, ses forces se renouvelaient. Il employa les crânes de ses victimes pour faire le toit du temple de Poséidon 7• On ne sait pas si c'est Héraclès, décidé à mettre fin à cette pratique barbare, qui défia Antée ou si c'est Antée qui défia Héraclès. Antée, cependant, ne fut pas facile à vaincre; en effet, c'était un géant qui vivait dans tme caverne, sous une très haute image.. falaise, ott il fiùsait des repas à base de chair de lion et dormait à m€me le sol afin de conserver et accroître encore sa force déjà colossale. La Mère-Terre, qui n'était pas encore devenue stérile après avoir mis au monde les Géants, avait conçu Antée dans une caverne libyenne et elle était plus fière de lui encore que de ses autres enfants monstrueux, plus âgés : Typhon, Tityos et Briarée. Les choses auraient certainement mal tourné pour les dieux de l'Olympe s'il avait combattu contre eux dans les plaines Phlégréennes. Les deux pugilistes se préparèrent au combat : l'un et l'autre ôtèrent leur peau de lion, mais alors qu'Héraclès s'enduisait d'huile à la manière olympique, Antée se versait du sable chaud sur les membres de crainte que le contact avec la terre, par la plante de ses pieds seulement, ne soit insuffisant. Héraclès avait décidé de ménager ses forces et de fatiguer Antée, mais, après l'avoir projeté sur le sol tout de son long, il fut stupéfait de voir ses muscles se gonfler et ses membres, régénérés par la Terre--Mère, reprendre leur vigueur. Les deux adversaires se prirent à nouveau à bras le-corps et Antée se jetait volontairement sur le sol sans attendre qu'Héraclès l'y projetât; Héraclès, comprenant alors sa manœuvre, le souleva de terre, lui brisa les côtes tet malgré les profonds gémissements de la Terre-Mère, il le maintint en l'air jusqu'à ce qu'il expirât
D'après certains, ce combat eut lieu à Lixos, petite ville de Maurétanie à environ quatre-vingts kilomètres de Tanger près de la mer et là on montrait encore à l'époque romaine une petite colline qu'on disait être le tombeau d'Antée. Ses habitants croyaient que si on prenait quelques paniers de terre de cette colline, la pluie se mettrait à tomber et ne cesserait que lorsqu'on aurait remis la terre à sa place. On disait aussi que les Jardins des Hesp érides étaient l'île voisine où se dressait un autel d'Héraclès ; mais à l'exception de quelques oliviers sauvages, il ne restait plus aucune trace du jardin d'autrefois. Lorsque Sertorios prit Tanger, il ouvrit la tombe pour voir si le squelette d'Antée était aussi grand que le disait la tradition. A son grand étonnement, il s'aperçut qu'il mesurait soixante coudées ; il referma alors la tombe et fit à Antée les sacrifices réservés aux héros. Les habitants du pays disent que c'est Antée qui fonda Tanger, autrefois, appelée Tingis ou bien que Sophax, le fils fils que Tinga la veuve d'Antée donna à Héraclès, régna sur le pays et donna le nom de sa mère à la ville.